Schon im Jahr 1437 wurde Safran als Edelgewürz in der Region in und um Altenburg geschätzt. Der Adel und seine Gefolgschaft nutzten den filigranen Geschmack und vertrauten dem Ruf, der angeblich gesundheitlichen Vorteile, die das Gewürz dem Vernehmen nach versprach. Wie seiner Zeit üblich ging man nicht gerade sparsam mit dem Safran um. Bei üppigen Festen und Mahlzeiten verwendete man Unmengen Safran weil man sich große Wirkung erhoffte. Der Legende nach war der Einfluss des Edelgewürzes auf die „Manneskraft“ sehr positiv, belegbar ist es aber nicht.

Bis heute ist es unerklärlich warum Mitte des 17.Jahrhunderts die Safranepoche endete. Anknüpfend an diese historische Bedeutung wird seit ca. 10 Jahren in Altenburg wieder erfolgreich das „Rote Gold“ angebaut. Der Einsatz ist vielfältig. Mit großem Respekt wird das Edelgewürz heute in Altenburg geradezu verehrt. Überall in der Stadt findet man am Safranweg schmucke Blumenkästen mit der lila Pflanze. Eine Reminiszenz an die Geschichte der Stadt. Begleitet wird der Safrananbau von den Wissenschaftlern Andrea Wagner und Dr. Frank Spieth.

Welche Bedeutung das Rote Gold in der Stadt hat sieht man in der Altenburger Senf-Manufaktur. Hier wird mit Safran eine Vielzahl von Feinkostprodukten wie Senf, Pralinen, Honig oder Sirup und Likör der Brennerei Triller veredelt. Dieser unverkennbare, sensorisch komplexe, sehr gut definierbare Geschmack wertet jedes Produkt zu einer wahren Köstlichkeit auf. In der beliebten, hauseigenen Kochschule erfährt man alles über die hohe Schule der Safranverarbeitung. Die Seminare werden mit dem philosophischen Begriff sehr treffend als „Senfonie“ bezeichnet. Da wir der Name zum Programm. Wegen der Beliebtheit der Kochkurse ist eine frühzeitige Anmeldung erforderlich.

Die Gastronomie weiß das Rote Gold zu schätzen und bietet nicht nur in der Erntezeit eine exklusive Auswahl an Speisen, oft auch ganze Menus, an. Der Altenburger Tourismusverband empfiehlt in einem Safran-ABC Speisen die angereichert mit dem Roten Gold einen besonders aromatischen Geschmack verleihen

Zu den ausgewiesenen Safran-Genussrestaurants gehören in Altenburg, das Parkhotel, das Theater Café und die kleine, feine, sehr kreative Konditorei Volkstädt gegenüber dem Theater. Für die süßen Köstlichkeiten, mit und ohne Safran, des Konditormeisters Kay Melwitz nehmen die Gäste gerne größere Entfernungen in Kauf.

Nicht minder beliebt und geschätzt ist im nahe gelegenen Schmölln das Restaurant und Hotel „Reussischer Hof“ Besitzer und Küchenchef Thomas Büchner mit Frau Britta sind leidenschaftliche Safrankenner und nutzen für besondere Gerichte das das Rote Gold. In dem sehr schönen, nach alten Plänen renovierten Hotel wir man nicht nur kulinarisch verwöhnt. Das Haus, mit gepflegtem und stilvollem Komfort, ist ein Ort für entspannte und genussvolle Erholung.

Eine weitere Attraktion, nicht nur für Kinder, ist die Straußenfarm von Bertram Burkhard und Sohn Paul in Schmölln-Hartha. Zu der Zucht der stolzen afrikanischen Laufvögel und deren Produktvermarktung gehört seit diesem Jahr auch der Safrananbau. Das erstmals veranstaltete Safranleuchten, eine Illumination der lila Pflanzen im Dämmerlicht, war ein Ereignis mit romantischem Erinnerungswert.

Altenburg ist mehr als eine Safranstadt. Die über 1300 Jahre alte Geschichte hat hochwertige kulturelle Spuren hinterlassen. Das Theater, weit über die Grenzen hinaus bekannt, wird gerade renoviert und bleibt der kulturelle Leuchtturm. Die vielen Museen, sieben in Altenburg, erzählen viel über die Historie der Stadt.

Zu den wichtigsten Museen zählen das Residenzschloss mit dem Schloss- und Spielkarten Museum. Hier wurde das Skatspiel mit dem deutschen Kartenblatt erfunden.

Das Lindenau-Museum Altenburg, ein bedeutendes Kunstmuseum sowie das Naturkundemuseum Mauritianum mit dem historischen Friseursalon (authentisch eingerichteter Damen- und Herrensalon im Stil der 1920er-Jahre) sind wichtigsten.

Wer Altenburg besucht wird schnell feststellen, Thüringen ist nicht nur Rennsteig, Weimar oder Bratwurst. Thüringen ist auch Altenburg und hier ganz besonders Kultur, Historie, Genuss und Lebensqualität.